Jornal o Ribatejo Destaca Vila de Benfica do Ribatejo

In "Jornal o Ribatejo"
Rota das Freguesias
Benfica do Ribatejo

Centro cultural é ambição da freguesia

Benfica do Ribatejo precisa de um "mini cento cultural" a funcionar na vila. Quem o defende é o presidente da Junta de Freguesia, Amândio Freitas, explicando que quer ver a ideia, que por enquanto ainda não saiu do papel, concretizada em projecto quanto antes. "Precisamos de um equipamento que reúna no mesmo espaço uma biblioteca, os postos de Internet, salas de estudo e que permita realizar actividades culturais", afirma o presidente, adiantando que o centro cultural poderá nascer ou nas antigas instalações do Instituto da Vinha e do Vinho (IVV) ou no mercado diário.

Quanto ao edifício abandonado do IVV, a Junta de Freguesia não admite vê-lo "ali podre e a cair", e prepara-se para iniciar os primeiros contactos com este organismo público para uma eventual cedência do espaço, com condições favoráveis para ambas as partes, visto que necessitará posteriormente de ser arranjado e remodelado. A falta de vendedores no mercado diário é uma das principais razões que leva a Junta de Freguesia a propô-lo para reconversão num edifício que sirva a cultura local; "de momento, só uma peixeira lá vende", informa Amândio Freitas.

Para o autarca local, a casa das colectividades que existe na vila não pode ser confundida com um espaço cultural. "Não têm a mesma vocação", diz Amândio Freitas, explicando que este equipamento – inaugurado há cerca de um ano e que acolhe a sede social de várias colectividades da freguesia – não serve para acolher os equipamentos que a Junta quer criar. "Aquela casa tem uma sala de espectáculos para bailes, um bar e gabinetes para as associações, mas não tem condições para receber uma biblioteca ou salas de estudo", afirma o presidente, particularmente crítico em relação ao investimento que ali foi feito.

A construção de uma casa mortuária é outro projecto que a Junta quer ver arrancar em 2007, na sede de freguesia. Actualmente, os familiares reúnem-se na igreja velha, que não oferece condições nem comodidade para velar os defuntos com dignidade. "Além disso, uma nova casa mortuária serviria para toda a população, independentemente das suas confissões religiosas", alerta Amândio Freitas, sublinhando que também se justificava a construção de uma casa mortuária nos Foros de Benfica.

Neste mandato, a Junta congratula-se por finalmente ter conseguido adquirir um autocarro "para colocar ao serviço das instituições da terra", e assinala que foi feito o alcatroamento de algumas estradas, nos Cortiçois e Foros de Benfica, e o embelezamento exterior da zona envolvente ao Pavilhão Desportivo e à Igreja. Na Azeitada, outro lugar que compõe a freguesia, a Junta está prestes a concluir uma estação de tratamento para dar andamento aos esgotos. "É um investimento que a aldeia esperava há nove anos e que só agora vai estar pronto", remata Amândio Freitas.

Complexo desportivo ao ar livre está em andamento

O grande centro desportivo ao ar livre que a Junta de Freguesia quer construir no Pinhal do Bacalhau está também em andamento. Apresentado o ano passado, o executivo já recebeu o esboço devidamente elaborado pelos serviços da Câmara Municipal de Almeirim. “Isto não se faz a carregar num botão”, diz Amândio Freitas, explicando que um projecto desta envergadura demora tempo a concretizar. No total, são 5,5 hectares destinados ao desporto e a actividades ao ar livre; comporta um campo de futebol de 11 com relvado sintético, um campo de futebol de 7 em piso pelado, uma pista de manutenção, courts de ténis, e uma zona para jogos tradicionais como o chinquilho ou a petanca, um desporto com grande popularidade no concelho. A construção será faseada e o investimento total ronda os 900 mil euros.


A Associação de Solidariedade Social de Benfica do Ribatejo


A maior “empresa” de Benfica

A Associação de Solidariedade Social de Benfica do Ribatejo (ASSBF) não é uma "empresa" no sentido mais comum do termo, mas é a instituição mais dinâmica da freguesia; presta os seus serviços na área social, concretamente no apoio à terceira idade e às crianças. A construção de um lar de idosos é a grande ambição desta instituição, que recentemente viu a sua candidatura ao programa PARES ser chumbada pelo ministério que tutela a Segurança Social. O projecto recebeu nota máxima, mas "foi preterido porque a área geográfica em que Benfica do Ribatejo se insere não foi considerada prioritária em relação a outras regiões mais carentes", explica a directora técnica da associação, Maria Clara Pó. O presidente da ASSBF, Manuel Correia Marques, também lamenta esta decisão, e sustenta que um equipamento destes "é a grande carência da freguesia". Mas, sem apoios públicos, vai ser difícil de concretizar, reconhece o mesmo, adiantado que só falta mesmo o dinheiro, porque o terreno já existe, situado junto ao edifício do centro de dia da associação.

Mesmo assim, trabalho não falta; a creche da instituição acolhe de momento 35 crianças dos 4 meses aos 3 anos, divididos em três salas consoante a idade. "Estamos a funcionar no limite das nossas capacidades", explica Maria Clara Pó, adiantando que não há crianças em lista de espera na freguesia. Quanto ao centro de dia, acolhe de momento 31 utentes e presta apoio domiciliário a mais 35 idosos, muitos deles sem mobilidade para saírem das suas próprias casas, e espalhados por todos os lugares da freguesia, o que inclui Foros de Benfica, Cortiçois e Azeitada. "Como há falta de lares, esta valência tem crescido bastante", nota a directora técnica.

A ASSBF teve também um ATL a funcionar até ao ano lectivo passado, mas que foi desactivado porque as escolas prolongaram o seu horário de funcionamento e deixaram a valência sem crianças. Mas vai ser reutilizado como campo de férias, durante as pausas escolares, informam os responsáveis.

Fundada em 1984, por iniciativa de um grupo de benfiquenses ligados à antiga Casa do Povo, esta instituição é hoje a maior empregadora da freguesia; garante 23 postos de trabalho, com 19 funcionárias no quadro, três em programas ocupacionais do Centro de Emprego e uma estagiária. Tem um veículo comercial e três carrinhas para o apoio domiciliário e transporte de idosos; recentemente, adquiriu uma carrinha adaptada para cadeira de rodas, o que permite melhorar o transporte dos utentes com menor mobilidade.

Benfica do Ribatejo

Uma vila que se quer limpa e asseada


Uma das grandes preocupações da Junta de Freguesia está relacionada com a limpeza e o bom aspecto dos espaços públicos, quer para os residentes em Benfica, quer para quem visita a vila. É neste sentido que o executivo reclama uma maior atenção à empresa que trata da limpeza dos contentores do lixo, contratada pela Câmara de Almeirim. “A empresa coloca lá um papelinho a dizer lavado, mas é mentira; aliás, o papelinho ainda suja mais o contentor porque é mais lixo que fica agarrado a ele”, brinca Amândio Freitas, para quem “é pena que a empresa não seja tão boa a lavar e desinfectar como é a colar papéis”. Para assegurar a manutenção dos jardins espaços públicos, a Junta tem a seu cargo, neste momento, seis trabalhadores, e vai avançar em breve para a aquisição de uma máquina varredoura.

Empreendimento - Empresa local promove projecto

Expansão urbanística serve para fixar os mais jovens

Situada junto ao Pinhal do Bacalhau, a zona que irá acolher o futuro complexo desportivo da vila, o empreendimento urbanístico "Fonte Branca" já começou a ser construído. A urbanização tem 42 lotes destinados a moradias e vivendas de projecto livre, com áreas compreendidas entre os 650 e 1.400 metros quadrados; "as primeiras construções começaram já a surgir, evidenciando o gosto dos proprietários pelo Ribatejo, patente nos projectos de arquitectura escolhidos", explica Helena Malfeito Ferreira. A sócia-gerente da empresa promotora, a "Malfeito Ferreira, Investimentos Imobiliários, Lda.", sublinha também que o empreendimento contempla a construção de seis lotes de apartamentos, "formando um núcleo central com projecto aprovado que traz à memória a traça das casas apalaçadas da região", um factor que dá consistência urbanística a todo o espaço.

O público-alvo vai desde os casais jovens da terra até residentes em zonas urbanas que procuram no campo uma segunda habitação de fim-de-semana.

A urbanização "Fonte Branca" vai incluir um espaço lúdico, integrado numa extensa zona verde já existente e que terá um picadeiro, no qual vão decorrer eventos, alguns ligados à festa brava, e onde serão leccionadas aulas de equitação, sublinha Helena Malfeito Ferreira, acrescentando que esta é mais uma forma de reviver ali as tradições ribatejanas.

O aparecimento de empresários interessados em investir no imobiliário é visto com bons olhos pela Junta de Freguesia local. Além de serem importantes para o desenvolvimento económico da vila, são uma forma de evitar que os mais jovens vão morar para outras paragens, e de atrair novos residentes a Benfica do Ribatejo. Além de destacar a importância da urbanização "Fonte Branca", o presidente Amândio Freitas adianta que há outro promotor já interessado em desenvolver um projecto imobiliário de dimensões consideráveis num terreno próximo deste local.

“É urgente rever o PDM”

Na sua grande maioria e tal como estão, os Planos Directores Municipais (PDM) são “um garrote ao desenvolvimento do país”, declara o presidente da Junta de Benfica do Ribatejo. Amândio Freitas conta que na freguesia há casos “verdadeiramente ridículos”, sobretudo em Foros de Benfica e Cortiçois. “Há um caso de um terreno ladeado por duas casas onde, no meio, não se pode construir porque o PDM diz que aquilo é reserva agrícola”, exemplifica, exigindo que se resolvam “quanto antes estas situações”. O PDM do concelho de Almeirim está em processo de revisão; a freguesia de Benfica do Ribatejo formou uma comissão para receber e analisar localmente as propostas e sugestões, que agora vai transmitir à Câmara Municipal. Uma das propostas apresentadas vai no sentido de reservar uma zona específica destinada à criação de um centro de actividades económicas.

Quando visitar Benfica


As principais efemérides e acontecimentos populares em Benfica do Ribatejo são as comemorações de elevação a vila (que se assinala a 21 de Junho, desde 1995), as tasquinhas típicas, as cerimónias do 25 de Abril e o Carnaval, embora seja frequente as associações e colectividades locais organizarem várias actividades desportivas e culturais ao longo de todo o ano. De todas estas manifestações, destaque para o carnaval, tipicamente português e de fortes tradições na freguesia; todos os anos, consegue juntar muitos dos habitantes num corso colorido ao longo da EN 114.

1.300 utentes sem médico de família

Um médico com urgência

Um dos maiores problemas que a vila enfrenta actualmente tem a ver com o facto da extensão de saúde estar a funcionar há cerca de sete meses com apenas um médico, desde que se reformou uma das profissionais que ali prestava serviço. Esta situação deixa cerca de 1.300 utentes sem médico de família, na sua maioria idosos e sem possibilidades económicas para recorrer à medicina privada. “Não posso aceitar que as pessoas vão para lá às três da manhã para arranjar consulta, que só conseguem às vezes”, afirma Amândio Freitas, que exige a colocação de mais um médico. O presidente da Junta de Freguesia diz saber das dificuldades de atrair pessoal clínico, mas sustenta que a dimensão e a população de Benfica do Ribatejo justifica um esforço por parte das autoridades responsáveis pela saúde no distrito.

Benfica do Ribatejo

Retrato da freguesia

A freguesia de Benfica do Ribatejo pertence ao concelho de Almeirim; actualmente, tem cerca de 3.500 habitantes, espalhados pela sede de freguesia e pelos restantes lugares que a compõem: Foros de Benfica, Cortiçois e Azeitada. A principal actividade é a agricultura, sobretudo a vinha, o milho, o tomate e outras culturas hortícolas típicas da lezíria ribatejana; o pequeno comércio e a restauração são áreas de negócio que também têm alguma expressão na economia local. Em termos eductivos, Benfica do Ribatejo possui dois jardins-de-infância, em Benfica e Foros de Benfica, e três escolas do 1º ciclo, em Benfica, Cortiçois e Foros de Benfica.

Em termos de equipamentos desportivos, tem três ringues polidesportivos e um pavilhão gimnodesportivo novo, inaugurado há cerca de um ano, e que serve sobretudo para as actividades físicas dos alunos das escolas e para as colectividades locais com modalidades desportivas.Texto de:João Nuno Pepino